大约一个月前，非洲杯正式开赛，转眼间已经进入赛事的最后冲刺阶段，目前只剩下两场关键比赛。作为东道主的摩洛哥，将与非洲强队塞内加尔争夺本届非洲杯冠军；而在此前半决赛中失利的埃及和尼日利亚，则将角逐第三名的荣誉。英超联赛是非洲杯参赛者的重要聚集地，很多非洲球员均效力于顶级英超俱乐部，英超官网也专门整理了四支半决赛球队的英超球员情况。塞内加尔阵中拥有最多的英超球员，共计6人，加之切尔西的两名前球员以及一位被租借至拜仁慕尼黑的杰克逊也为该队助阵。尼日利亚阵中有多名来自富勒姆和布伦特福德的球员，而埃及则主要依赖萨拉赫和马尔穆什。摩洛哥方面有马兹拉维和桑德兰效力的塔尔比，同时还有皇家马德里的迪亚斯和巴黎圣日耳曼的阿什拉夫这样的大牌球星。
由于部分英超球员早早告别非洲杯，有机会提前返回俱乐部，桑德兰无疑成为最大的受益者，多名球员包括特拉奥雷陆续归队。自非洲杯开始以来，桑德兰联赛战绩欠佳，5场未尝胜绩，仅在足总杯中取得晋级。曼联的阵容补充同样令人振奋，新回归的姆贝莫和迪亚洛，为球队增强实力。这其中还经历了教练更替，使得球队在弗莱彻暂时代理的两场比赛中表现不甚理想。此外，巴莱巴、图安泽贝和比苏马等球员也悉数复出，这使得英超多支球队的阵容深度得到极大改善。
展开剩余64%刚刚结束的两场半决赛尤为引人注目，其中塞内加尔对阵埃及堪称焦点之战，既是上届冠军的重演，也让萨拉赫与昔日利物浦队友马内殊死相逢。最终，塞内加尔以1比0小胜，马内打入关键唯一进球，成为球队挺进决赛的最大功臣。这也意味着，萨拉赫连续第二届非洲杯决赛无缘冠军，他曾在决赛中败给过喀麦隆和塞内加尔。细数各项非洲杯及世界杯预选赛交锋，萨拉赫面对马内共6次，仅胜一场，其余五场均告负，明显处于下风。据悉，萨拉赫将暂时留守，待第三名争夺战结束后方可返回利物浦。
另一场半决赛摩洛哥迎战尼日利亚，同样激烈异常。比赛120分钟内双方互交白卷，最终通过残酷的点球大战分出胜负。值得关注的是，加时赛尾声阶段，双方竟然都换下了自己首发点球手，包括摩洛哥的迪亚斯和尼日利亚的奥斯梅恩，似乎是为了保护两位重要球员避免受伤。点球大战中，尼日利亚罚失两球，而摩洛哥仅有一人罚丢，险些翻盘，但最终摩洛哥胜出晋级决赛。赛后，摩洛哥门将布努凭借扑救两个关键点球荣膺全场最佳。不仅如此，知名数据分析网站WhoScored.com将全场最高评分授予曼联后卫马兹拉维，他贡献了4次抢断、1次拦截和6次解围，是两队中唯一获得8分及以上评价的球员。马兹拉维在多场比赛中稳定发挥，每场评分均超过7分，并且贡献了本届非洲杯的首粒助攻。值得一提的是，他既能胜任右后卫，又可适应阿什拉夫复出后的左后卫位置，这对于曼联来说无疑是一大利好。
历届非洲杯冠军排名中，埃及以7次问鼎稳居榜首，紧随其后的是喀麦隆（5次）和加纳（4次）。而本届决赛双方摩洛哥和塞内加尔都只有一次夺冠历史，塞内加尔是上届冠军，摩洛哥上一次夺冠已是1976年，距今已有50年之久。作为东道主，摩洛哥此次表现尤为突出，他们6场比赛仅失1球，对手射正次数合计不到5次，展现出极为坚固的防线。决赛或将迎来摩洛哥门将布努和切尔西旧将门迪之间的对决，势必成为冠军归属的关键环节。
有趣的是，塞内加尔过去5次在淘汰赛中对阵东道主均败北，这给摩洛哥带来了心理优势。随着决赛日的临近，非洲杯冠军悬念空前，两支强队摩洛哥和塞内加尔究竟谁能笑傲非洲，众多球迷翘首以盼。最终周末的巅峰对决，势必点燃整个非洲乃至全球足球迷的激情。
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